Scotchtown’daki bir ev sahibi, bahçesinde toprağın yüzeyinde iki diş bulduğunda sıradan bir gün geçirdiğini düşündü. Ancak “Dişleri elime aldığımda özel bir şey olduğunu hemen anladım ve uzmanları çağırmaya karar verdim,” şeklinde konuşan ev sahibi, fosilin bilim dünyasına yaptığı katkılardan duyduğu mutluluğu dile getirdi.
New York State Museum, bu keşif sırasında bir çene kemiği, birkaç diş, bir ayak kemiği parçası ve bir kaburga parçasının bulunduğunu açıkladı. Fosilleri dikkatlice çıkarmak için müzeden gelen uzman ekip ve Orange County Community College personeli işbirliği yaptı.
Mastodonlar, yaklaşık 13 bin yıl önce Kuzey Amerika’da yaşayan, mamutların akrabaları olan ve günümüz fillerine benzeyen tüylü hayvanlardı. Ağırlıkları 6 tona kadar ulaşabilen bu devler, genellikle çam ormanları ve bataklık alanlarında yaşamaya adapte olmuşlardı.
Orange County, New York eyaletinde bugüne kadar keşfedilen 150 mastodondan üçte birine ev sahipliği yaparak fosil bulgularında önemli bir merkez haline geldi. Bu yeni keşif, bölgenin zengin paleontolojik geçmişine katkıda bulunarak yeni bir sayfa açtı.
New York State Museum’un Araştırma Direktörü Robert Feranec, “Bu fosil, Buzul Çağı ekosistemlerini daha iyi anlamamıza yardımcı olacak eşsiz bir fırsat sunuyor,” dedi. Feranec, dişler ve çene üzerinde yapılacak analizlerle, mastodonların beslenme tarzları ve çevreleriyle olan etkileşimlerini belirleyecek bilgilerin elde edileceğini vurguladı.
Bilim insanları, fosilin yaşını belirlemek için karbon testi yapacak ve bu elde edilen verilerle Buzul Çağı hakkında daha kapsamlı bir anlayış geliştirmeyi hedefliyor. Feranec, “Her fosil keşfi, geçmişi anlamamız için büyük bir adım. Bu buluş, New York’un tarihini yeniden biçimlendirebilir,” diyerek bu tür keşiflerin önemini bir kez daha vurguladı.
