Egzotik ve yabani hayvan türlerine ev sahipliği yapan tesisleriyle dikkat çeken SeaQuest, Las Vegas, California, Minnesota, Utah ve New Jersey gibi farklı bölgelerde faaliyet göstermektedir. Ancak şirket, yıllar içinde pek çok skandal ile gündeme gelmiştir.
Hayvanat bahçeleri ve dev akvaryumlarıyla binlerce ziyaretçiye ulaşan SeaQuest, hayvan ölümleriyle ilgili suçlamalarla karşı karşıya kalmıştır. Şirketin birçok tesisi, çeşitli incelemeler altında bulunurken, iflasını açıkladığı öğrenilmiştir.
The New York Times’ın haberine göre, New Jersey’deki Woodbridge Mall’da yer alan SeaQuest tesisinde 2019 ile 2023 yılları arasında neredeyse 100 hayvanın yaşamını yitirdiği, bazı hayvanların ise kafeslerinden kaçtığı kaydedilmiştir.
Ağustos ayı itibarıyla, şirketin kurucularından ve CEO’su Vince Covino’nun istifası hayvan hakları grupları tarafından sevinçle karşılanmıştır. Covino’nun hâkim olduğu dönemde, SeaQuest’in hayvanlar ve ziyaretçiler açısından risk oluşturduğu yönündeki eleştiriler yoğunlaşmıştı.
ŞİRKET YAPTIĞI HAKSIZLIKLARI KABUL ETTİ
İflas başvurusunda şirketin varlıklarının 1 milyon dolardan az, borçlarının ise 10 milyon dolardan fazla olduğu bilgisi yer almıştır. SeaQuest, basın aracılığıyla yaptığı açıklamada, kuruluşundan bu yana 21 milyon ziyaretçiyi ağırladığını belirtirken, Covino’nun liderliği altında “hatalar yapıldığını” kabul etti. Ancak, şirket yetkilileri, gelen yorum taleplerine herhangi bir yanıt vermedi.
