NASA, Ay Yüzeyinde Yeni Bir Dev Krater Keşfetti
NASA’nın Ay Yörünge Keşif Aracı (LRO), Ay yüzeyinde daha önce kaydedilmemiş büyük bir çarpma krateri tespit etti. Bilim insanı Robert Wagner’ın LRO verilerini analiz etmesi sonucu ortaya çıkan bu buluş, insanlık tarihinde gözlemlenmiş büyük çarpma izleri arasında olağanüstü bir öneme sahip.
Yapılan karşılaştırmalı görüntüleme çalışmaları, yeni kraterin 11 Nisan 2024 ile 22 Mayıs 2024 tarihleri arasında oluştuğunu ortaya koydu. Ay’a çarpan gök cisminin, üstünde bir altı katlı bina büyüklüğünde bir cisim olduğu tahmin ediliyor. Bu olay, LRO’nun 17 yıllık görev süresi boyunca keşfettiği en büyük yeni krater olarak kaydedildi.
Science Advances dergisinde yayımlanan çalışmaya göre, kraterin genişliği yaklaşık 222 metre, derinliği ise 43 metre olarak ölçüldü. Bu boyutlardaki çarpışmaların Ay’da ortalama 132 yılda bir meydana geldiği düşünülüyor; bu sebeple keşif, insan ömrü içinde karşılaşma olasılığı son derece düşük bir olay olarak değerlendiriliyor. NASA, yeni krater için 1979 yılında hayatını kaybeden Ay Bilimleri Enstitüsü eski direktörü Tom McGetchin’in adını vermiştir. Krater bundan böyle “McGetchin” adıyla anılacak.
Ay yüzeyinde bulunan 2 milyondan fazla kraterin büyük bir çoğunluğu, insanlık gözlem yapmaya başlamadan çok önce oluşmuştu. Ay’ın etkisiz atmosferi, yüzeyde meydana gelen çarpışma izlerinin uzun süre dayanmasına yardımcı oluyor.
LRO, Binlerce Değişimi Kayıt Altına Aldı
LRO, Ay yüzeyini yaklaşık her 14 günde bir tarayarak yeni görüntüler elde ediyor. Uzay aracı, görev süresi boyunca yaklaşık bin yeni krater ve 100 binden fazla yüzey değişikliği tespit etti. Ancak LRO’nun tespit kapasitesinin sınırları bulunuyor; araç yalnızca 9,1 metre ve üzerindeki yapıları belirleyebiliyor, bu da daha küçük çarpışmaların önemli bir kısmının kayıtlara girmediği anlamına geliyor.
Son dönemde Artemis II insanlı görevi hazırlıkları gibi gelişmelerle Ay yüzeyi yeniden yoğun bir şekilde izlenirken, McGetchin krateri, yakın zamanda kaydedilen en dikkat çekici yeni oluşumlardan biri haline geldi.
