1949 yılında Güney Afrika’nın Swartkrans mağarasında arkeologlar tarafından keşfedilen 1,4 milyon yıllık çene fosili, bilim dünyasında önemli bir tartışmaya neden oldu. Uzun zamandır bu fosilin Homo ergaster türüne ait olduğu düşünülüyordu. Ancak son yapılan araştırmalar, fosilin aslında farklı bir türe ait olduğunu ortaya koydu.
FOSİLİN YENİ ANALİZLERİ
Son analizlerde uygulanan X ışını taramaları ve sanal 3D modelleme teknikleri sayesinde fosilin iç yapısı daha ayrıntılı bir şekilde incelendi. Yeni veriler, fosilin Homo ergaster ile ilgili olmayıp, Paranthropus cinsinin yeni bir türüne ait olduğunu gösterdi.
YENİ TÜR: FINDIKKIRAN ADAM
Keşfedilen fosil, devasa diş yapısı ve büyük azı dişleriyle dikkat çektiği için “fındıkkıran adam” olarak adlandırıldı. Araştırmacılar, bu fosilin Paranthropus capensis adlı yeni bir türü temsil ettiğini açıkladı. Diğer Paranthropus türlerinden (P. aethiopicus, P. boisei, P. robustus) farklı özelliklere sahip olduğu belirtilen fosilin diş yapısı, yeni türün tanımlanmasına imkan tanıdı.
Yeni analizlere göre, Paranthropus capensis türü yaklaşık 2 milyon yıl önce Paranthropus robustus’tan ayrıldı. Bu durum, her iki türün de aynı dönemde Güney Afrika’da bir arada varlık gösterdiğini ve farklı beslenme alışkanlıklarına sahip olduklarını öne sürüyor.
Bilim insanları, Paranthropus capensis türüne ait daha fazla fosil örneği bulmak amacıyla mevcut fosil koleksiyonlarının yeniden incelenmesini talep ediyor. Özellikle Swartkrans’tan elde edilen fosiller arasında bu türe ait daha fazla örnek bulunduğu düşünülüyor.
