Hindistan’ın Uttar Pradesh eyaletinin kuzeyindeki Allahabad kentinde, 12 yılda bir gerçekleştirilen ve 45 gün süren “Maha Kumbh Mela” Festivali, dünyanın en büyük dini töreni olarak kabul ediliyor. Festival süresince milyonlarca kişi, günahlarından arınmak amacıyla Triveni Sangam Nehri’ne giriyor. Peki, Kumbh Mela Festivali nedir ve bu festivalin gelenekleri nelerdir?
Kumbh Mela, Kutsal Sürahi Festivali olarak bilinir ve dünya çapında barışçıl hacı buluşmalarının en büyüğüdür. Katılımcılar, kutsal bir nehirde yıkanarak ruhsal yeniden doğuş yaşadıklarına inanır. Ganj Nehri’nde yapılan bu yıkanma, pek çok inanan için günahlardan arınmanın ve doğum-ölüm döngüsünden kurtulmanın bir yolu olarak görülmektedir. Milyonlarca kişi, festival için herhangi bir davet almaksızın Allahabad’a akın etmektedir.
Kumbh Mela, Hindistan genelinde merkezi bir manevi rol üstlenmekte ve halk üzerinde derin bir etki bırakmaktadır. Festival, astronomi, astroloji, maneviyat, ritüel gelenekleri ve toplumsal-kültürel âdetler gibi çok çeşitli alanlarda zengin bir içerik sunar. Farklı şehirlerde düzenlenmesi, çeşitli toplumsal ve kültürel etkinlikleri beraberinde getirirken, etkinlik aynı zamanda kültürel çeşitlilik açısından da oldukça zenginleşmektedir. Geleneklerle ilgili bilgiler, antik metinler ve sözlü gelenekler aracılığıyla gelecek nesillere aktarılmaktadır.
Kumbh Mela’nın belki de en önemli ritüeli, Ganj, Yamuna, Godavari veya Shipra gibi kutsal nehirlerde yıkanmaktır. Katılımcılar, bu kutsal banyonun geçmiş günahlarını temizlediğine ve ruhlarını arındırdığına inanırlar. Festivalin dikkat çekici anlarından biri, Hindu çileci gruplarının ve saduların gerçekleştirdiği törensel yürüyüşlerdir. Çıplak dolaşan ve vücutlarını külle kaplayan Naga Sadular, bu grupların en görkemli olanları arasındadır. Akhadalar, festivalin en kutsal banyosunu ilk gerçekleştiren topluluklardır.
Festival boyunca çeşitli dini etkinlikler de düzenlenmektedir. Tapınaklarda ve açık alanlarda, ünlü Hindu bilginleri, azizler ve guru’lar tarafından dini söyleşiler, kutsal metin okumaları ve hikmetli konuşmalar yapılıyor. Vedik geleneklerine uygun olarak gerçekleştirilen yagna adlı büyük çaplı ateş ritüelleri de festivalin önemli bir parçasıdır. Ayrıca, kalpavas geleneği çerçevesinde katılımcılar, nehir kıyısında meditasyon yaparak ve dua ederek ruhsal bir yaşam sürmeyi hedeflemektedirler.
Festivalin başlangıcında ve belirli günlerde renkli geçit törenleri düzenlenmektedir. Akhada mensupları, içerisinde bulundukları bayrakları dikerek varlıklarını duyururlar. Bu bayrak dikme
